La participación de la familia es clave para el éxito de los programas Head Start y Early Head Start y forma parte de sus esfuerzos por crear asociaciones con padres, familias y cuidadores y apoyarlos en su papel de defensores y líderes. Estas iniciativas son más exitosas cuando los programas ofrecen oportunidades para que los padres y los miembros de la familia digan lo que piensan y contribuyan al programa con elementos importantes para las propias familias. Una forma de hacerlo es invitar a los padres y al personal a trabajar como socios desde el comienzo del proyecto, siguiendo un modelo de "codiseño".

Los modelos de codiseño involucran a pequeños grupos de padres y personal que se reúnen de manera virtual o en persona. Su propósito es que el programa sea mejor. Estos grupos a menudo comienzan estableciendo normas (formas de relacionarse y trabajar juntos) y luego se reúnen a intervalos regulares para intercambiar ideas, pensar y reflexionar.

El Centro Nacional del Compromiso de Padres, Familias y Comunidad (NCPFCE, sigla en inglés) y un grupo de padres cuyos hijos asistieron a Head Start participaron en un proceso de diseño conjunto para reflexionar sobre la participación eficaz de la familia desde la perspectiva de los padres. Las siguientes recomendaciones de los padres son resultado de este proceso de codiseño.

Comience con reflexiones fundamentales

Dedique tiempo a pensar, comentar y acordar preguntas clave sobre la participación de la familia. Este enfoque prepara el escenario para futuras iniciativas de participación de la familia. Pregunte:

• ¿Por qué es importante seguir los consejos de participación y asociación recomendados por los padres?
• ¿Qué significan para las familias la participación de la familia y las asociaciones? ¿Qué significan para el personal?
• ¿Cuál es el valor de las asociaciones y de la participación de las familias para su programa?
• ¿Cuáles son los beneficios de que las familias tengan un papel importante en su programa?

Cambie la mentalidad y las opiniones del personal

Es posible que las opiniones del personal del programa sobre las familias no siempre partan de ideas basadas en las fortalezas. Reconozca y trabaje para cambiar esas opiniones. Hacerlo permite crear espacio para el crecimiento, las asociaciones y la mejora. Asegúrese de:

• Darles prioridad a las asociaciones y a la participación de la familia, ya que son clave para mejorar el trabajo en general del programa.
• Ver a los padres y cuidadores como expertos.
• Creer que los padres y los miembros de la familia tienen soluciones.
• Contar con los padres para que tomen decisiones reales que conduzcan a pasos concretos.

Reconozca y compense a los padres

"Trate de entender a los demás, por supuesto, pero denos la oportunidad de mostrarle lo que sabemos y lo que no sabemos". —Padre del NCPFCE

Agradezca el tiempo, la experiencia y las contribuciones de los padres y miembros de la familia. Puede lograrlo haciendo lo siguiente:

• Pagándoles a los padres y familiares por su tiempo y experiencia en iniciativas y actividades especiales, para reconocer su energía mental, emocional y física.
• Ofreciendo cuidado infantil, transporte, alimentos y otros materiales o apoyos logísticos.
• Agradeciendo a los padres y familiares por sus contribuciones. Nómbrelos como colaboradores importantes en documentos escritos. Agradézcales en voz alta cuando haga presentaciones.
• Pidiéndoles a los padres que mencionen los tipos de apoyo que necesitan para participar a plenitud.
• Preguntándoles a los padres y familiares cómo les gustaría compartir su experiencia.

Invite a los padres desde el principio

"Nada para nosotros sin nosotros". —Padre del NCPFCE

Los padres y los miembros de la familia son los defensores de sus hijos. Y como tal, son miembros esenciales de la comunidad del programa. Inclúyalos tan pronto como su hijo se matricule en el programa. Invite a los padres y miembros de la familia a participar al comienzo de cada proyecto nuevo. Para lograrlo:

• Mantenga a los padres y familias en el centro de todas las decisiones, procesos y sistemas en los que están implicados.
• Siga el principio de "nada para nosotros sin nosotros" en todo el trabajo con las familias.
• Trate de entender a los padres y miembros de las familias.
• Permita que los padres compartan sus conocimientos actuales, sus áreas de experiencia y en qué aspectos quieren crecer.

Determine las formas de relacionarse

Cuando usted determina las formas de relacionarse, está creando normas. Con las normas, crea expectativas que ayudan a todos a saber qué esperar. Las normas también ayudan a determinar el tono y asegurarse de que los padres y los miembros de la familia se sientan escuchados, respetados y a gusto. Algunas normas comunes que podría adoptar son:

• Reconocer que a veces tendrán opiniones diferentes.
• Prestar atención y evitar las distracciones (p. ej., normas para el uso limitado del teléfono celular).
• Mostrar respeto mientras los demás hablan (p. ej., normas para disuadir a las personas de interrumpirse).
• Compartir la perspectiva de cada uno. Todos los participantes, incluidos los padres y el personal, hablan por sí mismos y según sus propias experiencias.

Cree un espacio acogedor

Sea cuidadoso al crear un ambiente acogedor. Asegúrese de que el ambiente sea respetuoso con todos. Debe asegurarse de que los padres y los miembros de la familia se sientan valorados como socios y líderes. Puede crear este tipo de espacio si:

• Comienza las reuniones con tiempo para conocerse y crear relaciones. Esto ayuda a que haya una atmósfera de intercambio e inclusión.
• Crea o desarrolla productos y proyectos con la colaboración de las familias siempre que sea posible. Evite llevar ideas o proyectos a las familias después que están completamente desarrollados para solo pedirles su "sello de aprobación".
• Les pregunta a los padres en qué decisiones del programa, proyectos, etc., les interesa participar.
• Incluye y aborda claramente los comentarios que ofrecen los padres.
• Honra y respeta el aporte de los padres y miembros de la familia que participan, incluso si necesita las opiniones de más padres.
• Respeta las contribuciones de todos los padres por igual (evita favoritismos o juicios).
• Reconoce que las asociaciones familiares son esenciales y que trabajar juntos lleva tiempo.

Haga preguntas de peso

Piense bien en cómo hacer las preguntas. Enmarque sus preguntas de manera que ayuden a crear un diálogo honesto y abierto. Puede lograrlo haciendo lo siguiente:

• Diciéndoles a los padres y a las familias que quiere escuchar su opinión honesta.
• Haciendo preguntas de seguimiento si es necesario mientras presta atención a las señales sociales, emocionales y verbales de los padres.
• Asegurándose de que las familias sepan que no hay resultados negativos vinculados a lo que expresen.
• Garantizando la confidencialidad. Hágales saber a las familias que sus historias no se compartirán sin su permiso.

Escuche

Enfocarse en la escucha apoya una comprensión activa de las perspectivas de los demás. Usted escucha de manera eficaz cuando:

• Crea un espacio para que las familias lideren la conversación.
• Se siente cómodo guardando silencio y dejando que los demás hablen.
• Presta total atención a lo que dicen los demás. Considera lo que ello significa y qué es de veras prestar atención a alguien.
• Reflexiona sobre las ideas con los padres y miembros de la familia de manera clara (p. ej., por escrito, escucha reflexiva).

Perspectiva de los padres sobre los beneficios de involucrar a los padres

En el proceso de codiseño, los padres comentaron que al implementar las recomendaciones anteriores, los programas y el personal pueden mejorar la forma en que:

• Respetan y exaltan la experiencia de las familias.
• Apoyan las asociaciones mutuamente respetuosas y de confianza entre los padres y el personal.
• Proporcionan a las familias y al personal oportunidades de crecimiento y desarrollo personal y profesional que coincidan con sus intereses y deseos.
• Promueven una participación significativa y sistemática entre los padres y el personal.
• Incluyen intencionalmente a los padres y miembros de la familia con diferentes conocimientos y experiencias.

Así como las familias son quienes mejor conocen a sus hijos, los padres y los miembros de la familia saben lo que necesitan para poder contribuir a los programas de manera significativa. Las recomendaciones recogidas aquí sugieren formas clave en que los programas pueden respetar, honrar y asociarse con las familias para que sus conocimientos y experiencias contribuyan a los servicios del programa. Además, estas recomendaciones pueden ayudar a los programas a mejorar su capacidad de respuesta a los niños y las familias a las que brindan servicios, mejorar las habilidades de liderazgo de los propios miembros de la familia y contribuir a unas relaciones auténticas y de apoyo mutuo.

Antecedentes y agradecimientos

En la primavera y principios del verano de 2021, el Centro Nacional del Compromiso de Padres, Familias y Comunidad (NCPFCE) comenzó a pensar en su trabajo con los padres y los miembros de la familia. El personal del NCPFCE aplicó un modelo de codiseño a su idea. Los socios y el personal del NCPFCE recomendaron a tres padres cuyos hijos habían asistido a Head Start para que fueran parte de esta iniciativa. Estos padres tenían experiencia previa en el comité. Los padres asistieron a cuatro sesiones virtuales de codiseño. En las sesiones de codiseño, se definieron normas para el grupo o "formas de relacionarse". Estas normas ayudaron a crear una comunidad fuerte entre los asistentes. Luego, el grupo hizo una sesión de intercambio de ideas y metas. Las sesiones se llevaron a cabo durante dos meses y por la noche para adaptarse a los horarios de los padres. Estos padres que participaron fueron compensados por su tiempo y experiencia.

NCPFCE quiere agradecer a los siguientes padres cuyos hijos asistieron a Head Start: Drayton Jackson, Yolanda Williams y Victoria Washington, por participar en el modelo de diseño conjunto y compartir sus ideas, opiniones, preocupaciones, esperanzas y sueños en cuanto al fortalecimiento de la participación familiar en los servicios de Head Start durante las sesiones de diseño conjunto que se analizan en este recurso. Este recurso no habría sido posible sin su experiencia, pasión, dedicación, opiniones y apoyo.

Última actualización: October 11, 2022