Bases para la preparación escolar: Cómo fomentar la capacidad de desarrollo en los primeros años

Introducción

Los programas de la primera infancia reconocen la importancia de preparar a los niños para el éxito en la escuela y más adelante en la vida. Head Start ha sido líder en este esfuerzo y en la definición de la meta de competencia social. Considerando la atención de los medios sobre la importancia de los primeros años, los legisladores, investigadores, padres y defensores de los niños se han interesado en lo que se necesita para preparar completamente a los niños para que tengan éxito en la escuela. Además, el número creciente de padres que trabajan ha hecho que aumente la demanda de cuidado infantil de alta calidad para los niños muy pequeños. Los servicios integrales de la primera infancia, como los programas Head Start y Early Head Start para Migrantes y Trabajadores de Temporada, están disponibles para los niños desde el nacimiento, lo que plantea preguntas sobre lo que significa la preparación escolar para los programas que ofrecen servicio a bebés, niños pequeños y familias que esperan un bebé.

Tanto el desarrollo social como el emocional son importantes para la salud mental de los niños pequeños. De hecho, la salud mental en la primera infancia es lo mismo que el desarrollo socioemocional. Las investigaciones muestran que este desarrollo, y más específicamente la naturaleza de las relaciones tempranas, desempeña un papel fundamental en el fomento del desarrollo general de los niños. Tanto la relación padre-hijo como las relaciones que forjan los niños con otros cuidadores importantes —por ejemplo, en entornos de cuidado infantil— tienen un efecto en el desarrollo infantil (Instituto de Medicina, 2000; Consejo Científico Nacional para el Niño en Desarrollo 2004). De hecho, las características sociales y emocionales proporcionan a los niños las habilidades para aprender y la motivación para querer aprender (Consejo Científico Nacional para el Niño en Desarrollo, 2004; Zero to Three, 1992).

En este documento de asistencia técnica, exploramos la base de conocimientos científicos sobre las notables tareas de desarrollo que se producen en los primeros cinco años de vida. Identificamos las capacidades que dotan a los niños de las habilidades que necesitan para negociar las relaciones, responsabilidades y desafíos que enfrentarán a lo largo de su vida. Mostramos cómo los programas de la primera infancia, comenzando con el apoyo a las familias que esperan un bebé durante el período prenatal y durante los primeros 5 años de vida, pueden desempeñar un papel fundamental en este proceso. De hecho, los programas integrales de la primera infancia, como Head Start y Early Head Start, tienen el potencial de influir en gran medida en el futuro de nuestros niños más vulnerables. Además, exploramos la preparación escolar para mostrar cómo el desarrollo temprano influye en el aprendizaje posterior. Sin embargo, las características que esperamos inspirar en los niños con los que trabajamos son aquellas que no solo los doten para el éxito en la escuela, sino que también los preparen para convertirse en seres humanos competentes, resilientes y eficaces en todas las áreas de su vida.

Última actualización: May 21, 2024