U.S. Department
of Health and Human Services
ACF
Administration for Children and Families
Memorando de Información
A: Los concesionarios y agencias delegadas de Head Start y Early Head Start
Tema: Pruebas para la detección del plomo
En mayo de 2000, Office of Head Start (OHS) emitió un Memorándum de Información sobre la “Colaboración para prevenir el envenenamiento por plomo en la infancia" (ACYF-IM-HS-00-13) (en inglés). El propósito del presente Memorándum de Información es reiterar la importancia de las pruebas de detección del plomo y aclarar los requisitos para las pruebas de toxicidad por plomo en los niños de Head Start.
En Estados Unidos se ha progresado para reducir la exposición de los niños al plomo. Sin embargo, el tema sigue siendo un peligro ambiental que afecta seriamente la salud de las personas que viven en la pobreza y de los niños menores de seis años. Los estimados que se basan en los exámenes sistemáticos indican que los niños de bajos ingresos y los elegibles para Medicaid tienen cinco veces mayor probabilidad de tener niveles dañinos de plomo en la sangre que la población infantil en general.
El plomo es un metal venenoso que contiene una neurotoxina dañina para los fetos y los niños pequeños. Los niveles extremadamente altos pueden producir ataques epilépticos, coma, e incluso la muerte. El envenenamiento por plomo es una condición grave pero prevenible que es especialmente dañina para los niños pequeños; puede afectar el cerebro, los riñones, la médula espinal y otros sistemas de su organismo. Puede haber efectos adversos incluso en niveles bajos de plomo en la sangre. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no se ha determinado todavía si existe un "umbral" mínimo del nivel de plomo que pueda producir un desarrollo cognoscitivo y conductual negativo. Esto es algo preocupante ya que los niños a menudo no muestran síntomas evidentes de los altos niveles de plomo. Por lo tanto, la mejor manera de detectar dichos niveles elevados de plomo es con una prueba sanguínea.
Los niños pueden estar expuestos al envenenamiento por plomo a partir de una diversidad de fuentes ambientales. La fuente principal por la cual esto sucede en los niños pequeños es por el polvo contaminado que proviene de la pintura con base de plomo en las casas antiguas. Los niños que son inmigrantes recientes pueden estar en riesgo por estar expuestos a tradiciones culturales por los que normalmente se usan recipientes vidriados con plomo y remedios caseros con esta sustancia. La exposición ocupacional es otra fuente posible que introduce el plomo en el hogar o en la matriz de la mujer por personas que trabajan con este metal diariamente.
Las familias de bajos ingresos están en riesgo desproporcionado ya que éstas tienden a residir en viviendas más antiguas que pueden contener pintura o tuberías a base de plomo. Los Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) (Centros para los servicios de Medicare & Medicaid) requieren que a todos los niños de bajos ingresos elegibles para Medicaid se les haga un examen sanguíneo para detectar plomo. En 2001, el Journal of the American Academy of Pediatrics (Revista de la academia americana de pediatría) estimaba que el 60% de los niños con niveles de plomo mayores de 20ug/dL recibían Medicaid (Journal of the American Academy of Pediatrics, diciembre 2001).Por esta razón, a todos los niños que cumplen los requisitos para Medicaid se les considera estar “en riesgo” en el programa de evaluación del riesgo en la sangre de la Evaluación Periódica Temprana, Diagnóstico y Tratamiento (EPSDT)
Para más información sobre los exámenes para detectar la toxicidad por el plomo para los niños elegibles para Medicaid, visite: http://www.cms.hhs.gov/MedicaidEarlyPeriodicScrn/02_Benefits.asp
Se puede hallar información sobre la prevención del envenenamiento por plomo en http://www.cdc.gov/nceh/lead/spanish/sp_plomo.htm, así como en el Head Start Early Childhood Learning and Knowledge Center en: .
Les agradecemos su labor para asegurar la salud de los niños de nuestra nación.
/ Patricia E. Brown /
Patricia E. Brown
Directora en Funciones
Office of Head Start
« Descargo de responsabilidad sobre las traducciones al español